PROCESO DE CULTIVO DEL CAFÉ
EL SUELO
Prácticas de conservación del suelo:
- No quemar el monte.
- Sembrar el café en terrenos con pendiente.
- Desyerbar con machete a cinco centímetros del suelo.
Mejorar la fertilidad del suelo:
- Asociar al café y otros cultivos con especies leguminosas.
- Mejorar los suelos erosionados, agotados e infértiles por medio de la incorporación de abonos verdes, compost y biol (abonos orgánicos fermentados)
Reciclaje de residuos de cosecha y estiércoles:
Recoger los desechos de la finca como: estiércoles, ceniza, basuras orgánicas domesticas, pulpas de café, entre otros para su posterior conversión en abonos orgánicos.
TEMPERATURA
La zona óptima para el cultivo del cafeto se encuentra entre 19 y 21.5 grados centígrados.
En climas fríos, donde la temperatura media es menor de 19 grados centígrados, las variedades de café se desarrollan menos, su producción es menor y la cosecha se distribuye a lo largo del año.
En climas calientes, donde la temperatura media es mayor de 21.5 grados centígrados, la vida productiva del cafeto es más corta, la cosecha más temprana y más concentrada. El ataque de la roya es más severo y se incrementan plagas como la broca y el minador.
LLUVIA
Se considera apropiada para el cultivo una cantidad de lluvia comprendida entre los 1.800 y los 2.800 milímetros anuales, con una buena distribución en los diferentes meses del año. Se requieren por lo menos 120 milímetro al mes.
Períodos de mucha lluvia favorecen la presencia de enfermedades como el mal rosado y la gotera.
El exceso de lluvias también puede afectar la floración del cafetal, disminuyéndola o dañándola.
Si se presentan sequías excesivas, las hojas del cafeto pueden caerse por falta de agua y se puede incrementar el ataque de plagas como la arañita roja, el minador y la broca.
Humedad del aire o humedad relativa
Este componente del clima presenta altas variaciones entre el día y la noche. En la zona cafetera el aire es normalmente húmedo.
VIENTOS
Son los encargados de transportar el vapor de agua y las nubes, haciendo variar algunos componentes del clima como las lluvias, la temperatura y el brillo solar.
En general, las zonas más adecuadas para el cultivo del cafeto se caracterizan por presentar vientos de poca fuerza.
Brillo solar y nubosidad
La principal fuente de energía para las plantas es la radiación del sol que llega a las plantas dependiendo de la presencia o ausencia de nubes y la orientación de las laderas con relación a la salida del sol. El brillo solar se expresa como el número de horas en las cuales el sol brilla en un período dado.
El brillo solar en la zona cafetera se encuentra entre 1.600 y 2.000 horas de sol al año (4.5-5.5 horas de sol al día).
LA SEMILLA
Se debe definir la variedad del café teniendo en cuenta las condiciones locales.
La semilla se selecciona de los frutos sanos de los árboles más frondosos y productivos. Se recomienda que estos árboles tengan entre 4 y 6 años de edad.
Se utilizan frutos de la segunda recolección, en óptimo estado de maduración, de las ramas centrales del árbol de café.
Se depositan los frutos de café en un recipiente con agua y se retiran todos aquellos que floten.
Se despulpa el café, a mano o en una maquina despulpadora bien calibrada, y se deja fermentar la semilla de 12 a 18 horas.
Después se lava, con abundante agua limpia, el grano de café retirando el mucílago (baba o sustancia azucarada que cubre el pergamino, el cual este ultimo cubre el grano de café). Se retiran los granos que floten.
Se secan cuidadosamente los granos para la siembra a pleno sol, solo hasta retirar el agua adherida al pergamino. Posteriormente se termina de secar a la sombra.
Se desechan los granos deformes o deficientes.
Para obtener de 2500 a 3000 plantitas de café se necesita un kilo o dos libras de semilla de café pergamino seco.
EL GERMINADOR
Luego del tratamiento de las semillas, estas pasan a un sitio que se llama el germinador, que como su nombre lo indica es el lugar donde las semillas germinan y se convierten, según el argot popular campesino, en “chapolas”.
El Germinador sirve para:
- · Facilitar la germinación de las semillas.
- · Obtener plántulas con un buen sistema radical y bien formado.
- · Facilitar la selección de las mejores chapolas, que se llevarán al almácigo.
- · Controlar más fácilmente los problemas fitosanitarios.
- · Tener certeza del material que se va a sembrar.
- · Ahorrar costos.
Siembra:
Las semillas deben sembrarse en un germinador, el cual se recomienda construir de guadua o madera y preferiblemente elevado del suelo, esto evita el salpicamiento de agua lluvia y/o contaminación con aguas de escorrentía o de desagües siembra la semilla, la germinación ocurre después de 45-50 días, y se le llaman fósforos, 15 días después empiezan a salir las primeras hojas, el nombre que reciben es chapolas, luego se transplantan en bolsas negras Se deben utilizar bolsas con una capacidad aproximada de 2 Kg. De suelo, para lo cual se recomienda una dimensión de 17 x 23 cms. Como sustrato es aconsejable mezclar 3 partes de suelo y una parte de pulpa descompuesta. Debe desinfectarse por medios químicos o naturales., que consiste en una estructura que protege a los futuros árboles del sol y la lluvia. Entre 150-180 días, los árboles se transplantan al campo.
Floración:
Entre los primeros 540-600 días se da la primera floración, y 240-270 días mas tarde se da el primer fruto maduro.
Recolección:
Debido a la topografía en Colombia, la recolección se hace manualmente, el café esta plantado principalmente en laderas. Con el propósito de mejorar la calidad, los recolectores solo recogen los granos maduros.
Beneficio: En Colombia se usa el método de lavado, el cual es llamado BENEFICIO. Nuestras fincas utilizan la tecnología de beneficio ecológico del café y solo tiene un paso, que es desde la cereza (grano maduro) hasta el pergamino lavado que ha permitido optimizar el proceso de beneficio húmedo del grano, ahorrando sustancialmente el consumo de agua en este proceso de post cosecha; la máquina es conocida como Desmugilizadora y se llama BECOLSUB Este método usa menos agua y solo tiene un paso, que es desde la cereza (grano maduro) hasta el pergamino lavado. Este proceso reduce el uso del agua en un 72%.
Despulpar:
Los productores usan la despulpadora para quitar la cereza del grano, el agua es el principal factor usado en esta etapa. Esta máquina clasifica los granos por peso y tamaño.
Fermentación:
Este proceso que usualmente tiene un tiempo entre 18-24 horas, se realiza dentro de tanques de agua. Con la fermentación el mucílago o capa viscosa se descompone.
Lavado:
Se realiza en los mismos tanques o en canales ubicados en el BENEFICIO, con el lavado se elimina el mucílago.
Secado:
Este proceso se hace al sol. En algunas fincas se usa hornos que trabajan con energía, carbón o madera. La humedad permitida para realizar la compra es de 12%.
Trilla:
En este paso se elimina el pergamino, y dejando el grano verde listo para ser clasificado por máquinas seleccionadoras que lo hacen por tamaño y peso. De igual manera Igualmente se realiza una selección manual, llamado “mujeres” y en los últimos años se están usando máquinas electrónicas que clasifica el café, para finalmente para obtener el café verde exportable.
PULIDO CLASIFICACION Y CATEGORIZACION
los granos de café se somete a un procesado adicional, el abrillantado, el abrillantado consiste la eliminación de la cutícula plateada a excepción de la que queda retenida en el corte central del grano. El objetivo es puramente estético. Después se selecciona los granos y se clasifican en función de varios criterios, entre los que predomina el tamaño de la densidad. La medición del grano se realiza al pasarlo por un tamaño que permite clasificar el tamaño después y dado que el grano del mismo tamaño pueden tener distintos pesos, se somete a otro procesos donde son destacados por el método del aire o gravedad para escoger el café tipo gourmet
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